Цей Міжнародний день був запроваджений Організацією Об’єднаних Націй (резолюція від 23.08.2013 № А/RES/67/296) разом із Міжнародним Олімпійським Комітетом.

Свято засновано в 1950 році, а датою обрано день прийняття Статуту Всесвітньої організації охорони здоров’я (1948).

Дата пам’ятного дня обрана, за ініціативою ООН, на честь повстання в’язнів концтабору Бухенвальд проти нацистів, яке відбулося цього дня в 1945 році.

Кожного року 12 квітня проводиться Міжнародний день безпритульних дітей, започаткований у 2011 році.

Відзначення цього Дня започаткувала Організація Об’єднаних Націй 7 квітня 2011 року (рішення Генеральної Асамблеї ООН A/RES/65/271) на честь 50-ї річниці польоту людини в космічний простір (1961).